Annie Haslam & Jane Relf

Entrada dedicada a Jane Relf y Annie Haslam, las vocalistas de la banda británica de rock progresivo Renaissance. Relf fue la primera vocalista y una de las fundadoras de esta banda especialmente conocida a causa de que algunos de sus miembros habían formado parte de The Yardbirds junto a Jimmy Page. Haslam, por su parte, es una importante vocalista, compositora y pintora, especialmente conocida por ser la vocalista más característica de Renaissance. Llegó a la banda para reemplazar a Relf pero consiguió ligar su nombre para siempre a este grupo, a pesar de que también desarrolló una carrera musical en solitario que llega hasta la actualidad.

JANE RELF

Jane Relf nació el 7 de marzo de 1947 en Richmond, Inglaterra. Es la hermana pequeña de Keith Relf, vocalista de the Yardbirds. Cuando esta banda se disolvió, Keith formó Renaissance y más tarde la reformó como Illusion. Además de ser la vocalista de los dos primeros álbumes de estudio de Renaissance, Jane puso las voces de los tres primeros álbumes de Illusion.

Cuando Illusion llegó a su fin, Jane participó en diversos proyectos de Jim McCarty como Stairway y Renaissance Illusion. Por otro lado, Jane editó un single en solitario en 1971: «Without a Song From» b/w «Make My Time Pass» y también grabó «The Fishermen» para la publicidad de Findus Frozen foods.

Su intermitente carrera se ha tenido lugar desde 1969 hasta nuestros días, aunque con prolongados parones entre álbumes y conciertos. Lamentablemente, la figura de Jane parece haber quedado relegada a un eterno segundo lugar, ya sea porque los focos se hayan puesto primero en su hermano Keith o después en Annie Haslam, la icónica vocalista que la reemplazó en Renaissance.

ANNIE HASLAM

Annie Haslam nació el 8 de junio de 1947 en Bolton, Inglaterra. Estudió moda en Cornwall y llegó a trabajar como costurera en Londres antes de iniciar sus estudios de canto junto a la cantante de ópera Sybil Knight en 1970. Tan solo un año después Haslam entró en Renaissance a causa de la marcha de Jane Relf pero su rango vocal de cinco octavas así como su personalidad escénica la convirtieron en la vocalista más representativa de la banda.

Haslam editó siete álbumes de estudio en el período clásico de la banda, los setenta, y otros cuatro álbumes desde 1981 hasta la actualidad, además de diversos álbumes en directo.

Desde el año 2002 Haslam ha combinado las actuaciones de Renaissance con su carrera como artista visual, en la que produce lienzos así como instrumentos musicales pintados y giclées.

En 1977 inició su carrera en solitario con el álbum Annie in Wonderland, producido por el músico Roy Wood, quien también tocó diversos instrumentos para dicho trabajo. Para ganar mayor libertad creativa, Haslam creó su propio sello discográfico llamado White Dove, con el que ha editado un total de tres de sus ocho álbumes de estudio en solitario. Esto demuestra la dificultad comercial que conlleva dedicarse al rock progresivo pero también la fortaleza y convicción de esta artista por no doblegarse ante las imposiciones comerciales a lo largo de las décadas.

LEGADO

La influencia de Sandy Denny, así como la de Jane Relf o Annie Haslam y la de otras contemporáneas del rock progresivo es evidente en las artistas posteriores del género. Famosas son las versiones de «Ashes Are Burning» realizada por Faith & Disease y la de «Ocean Gypsy» realizada por Blackmore’s Night.

Al margen de Candice Night (Blackmore’s Night), también podemos ver la influencia en la parte más acústica y progresiva de las hermanas Wilson en los primeros álbumes de la banda Heart.

Otros ejemplos de la influencia de las pioneras del progresivo, tales como las vocalistas de Renaissance, en las mujeres posteriores del progresivo podrían ser Heather Findlay, Kim Seviour, Cammie Gilbert o Anna Murphy.